Merinovas historia och utvecklingen av EnergyVaasa-klustret
Över 35 år av samarbete och utveckling inom energiteknik
Från industrins behov till gemensam utveckling
Merinova grundades 1989 på initiativ av Vasa stad och Vasa universitet. Bakgrunden var de förändringar som pågick inom industrin. När stora företag började koncentrera sig på sin kärnverksamhet växte nätverk av mindre underleverantörer fram. För att kunna möta industrins nya krav behövde dessa företag utveckla sin kompetens och sina arbetssätt.
Redan från början engagerade sig regionens industri och övriga näringsliv starkt i Merinova som ägare. Det gav verksamheten en nära koppling till företagen och deras behov, något som fortfarande präglar vårt arbete.
Under de första åren låg tyngdpunkten på att stöda underleverantörerna i deras utveckling. Samtidigt började Merinova bygga upp samarbetet mellan företag och högskolor, vilket med tiden fick en allt större betydelse för hela regionens utveckling.
OSKE samlade regionens energikompetens
När det nationella kompetenscentrumprogrammet OSKE inleddes på 1990-talet fick Merinova en möjlighet att bredda verksamheten. Arbetet handlade inte längre enbart om att utveckla enskilda företag, utan också om att stärka Vasaregionens samlade kompetens inom energiteknik.
Merinova ledde programhelheterna Enertekno, Ekoenergia och Innovation Management. Genom dem kunde företag och högskolor förena sina kunskaper, utveckla gemensamma projekt och ta till vara nya möjligheter inom teknik, energi och innovationsverksamhet.
Ett konkret resultat av samarbetet var förberedelserna för Technobothnia, den gemensamma laboratoriemiljön för tre högskolor i Vasa. Genom att föra samman teknisk utbildning, forskning och industrins behov skapades bättre förutsättningar för både kompetensutveckling och teknikutveckling i regionen.
Under OSKE-programmets sista period fick Merinova också ansvar för den nationella samordningen av energiklustret. Därmed utvidgades samarbetet ytterligare och Vasaregionens företag och forskningsaktörer knöts närmare motsvarande verksamhet i andra delar av Finland.
EnergyVaasa grundades 2001
Parallellt med arbetet inom OSKE tog Merinova år 2001 initiativ till EnergyVaasa. Syftet var att samla regionens energiteknikföretag, utveckla dialogen mellan dem och hitta gemensamma utvecklingsmöjligheter.
Till en början arbetade gruppen bland annat med förslag till OSKE-programmet och olika demonstrationer av energiteknik. Efter hand utvecklades samarbetet till ett bredare nätverk, som lade grunden för dagens EnergyVaasa-kluster.
Genom hela utvecklingen har Merinovas uppgift varit att föra samman aktörer, skapa förutsättningar för samarbete och hjälpa till att omsätta gemensamma idéer i praktiken.
INKA tog utvecklingsarbetet vidare till praktiska försök
Samarbetet som byggts upp inom OSKE fortsatte genom programmet Innovativa städer, INKA, under åren 2014–2017. Vasa ansvarade för temat Hållbara energilösningar, medan Merinova skötte det praktiska genomförandet av Energi-INKA.
Inom programmet låg fokus på att förena företagens teknik med forskningskompetens och testa nya lösningar i verkliga miljöer. Bland de initiativ som utvecklades fanns Sundom Smart Grid, EnergyLab och energilösningar för Wasa Station.
När INKA avslutades fortsatte utvecklingsarbetet inom AIKO-programmet, genom helheten Smarta och hållbara energilösningar.
Sundom blev en testmiljö för smarta elnät
Sundom Smart Grid var ett av de konkreta projekten inom INKA. ABB, Vasa Elektriska-koncernen, Anvia och Vasa universitet samarbetade för att utveckla och testa lösningar för smarta elnät i Sundom i Vasa. Merinova ansvarade för projektet som huvudsökande och projektledare.
Genom att kombinera elnätsteknik, automation och mätdata i realtid kunde projektpartnerna undersöka hur eldistributionens tillförlitlighet kan förbättras och hur vind- och solkraft kan anslutas till elnätet. Eftersom försöken genomfördes i ett verkligt elnät kunde tekniken studeras under faktiska driftsförhållanden.
Från EnergyLab till VEBIC
Ett annat viktigt utvecklingsarbete under INKA-perioden var EnergyLab, som senare utvecklades till VEBIC. Merinova medverkade i arbetet med att skapa en forskningsmiljö där företagens behov av teknikutveckling kunde möta högskolornas forskningskompetens.
I dag är VEBIC vid Vasa universitet en forskningsmiljö för energiteknik och energiaffärsverksamhet. I laboratorierna kan man bland annat undersöka och testa motorer, framtidens bränslen och hur olika delar av energisystemet samverkar.
Långsiktigt klusterarbete belönades med guldcertifiering
År 2022 blev EnergyVaasa det första klustret i Finland att tilldelas den europeiska Gold Label-certifieringen för klusterledning. Certifieringen, som förnyades 2025, är ett erkännande av kvaliteten i klustrets ledning, verksamhet och långsiktiga utvecklingsarbete.
Bakom certifieringen ligger årtionden av samarbete mellan regionens företag, högskolor, städer och utvecklingsorganisationer, med Merinova som samordnare. Arbetet har utvecklats genom flera nationella program och gemensamma projekt, men utgångspunkten är fortfarande densamma som när Merinova grundades: att utveckla verksamheten utifrån företagens behov och skapa möjligheter som de kan dra nytta av.
I dag fortsätter vi arbetet genom att hjälpa företag att hitta finansiering, utveckla gemensamma projekt och bygga internationella nätverk.
Läs mer om Merinovas historia
Hur utvecklades ett teknikcentrum, som grundades för att möta industrins behov, till en samlande kraft för Vasaregionens energiteknikföretag? I Merinovas 35-årshistorik kan du läsa mer om människorna, samarbetet och de viktiga händelser som har format verksamheten genom åren.