Vaasan seudun tavoitteena on pysyä Euroopan mittakaavassa merkittävänä energiateknologian innovaatiokeskittymänä ja kasvattaa rooliaan entisestään vuoteen 2030 mennessä. Tämän kunnianhimoisen tavoitteen toteutumiseen tarvitaan uusia yrityksiä, rohkeita investointeja ja selkeä tapa näyttää, miksi juuri Vaasa on oikea paikka kasvaa ja kehittyä. Näistä lähtökohdista syntyi Invest in Vaasa konseptointi ja kehittämishanke, jota toteuttavat Merinova, VASEK ja Vaasa Facilita.
Syyskuussa 2023 alkaneen ja joulukuussa 2025 päättyvän hankkeen ytimessä on ollut vaikuttavan, verkostomaisen ja tehokkaan Invest in Vaasa -konseptin rakentaminen. Konseptin on tarkoitus palvella sekä alueelle sijoittuvia toimijoita että Vaasan seudun kehitystyötä pitkälle tulevaisuuteen.
Uusi tapa houkutella investointeja ja vahvistaa EnergyVaasa-klusteria
Hankkeen lähtökohtana oli selkeä tarve luoda toimintamalli, joka parantaa Vaasan seudun valmiuksia houkutella ja vastaanottaa uusia investointeja.
”Tärkeintä oli saada aikaan toimiva kokonaisuus ja selkeä konsepti, jota voidaan jatkaa hankkeen päätyttyäkin. Proaktiivisuus, verkostomainen työskentelytapa ja yritysten tarpeiden kuuntelu ovat olleet avainasemassa”, kuvailee hankkeen projektipäällikkönä toimiva Mikaela Nykvist.
Ajankohtaiseksi hankkeen tekee erityisesti käynnissä oleva vihreä siirtymä, energiateollisuuden murros sekä geopoliittinen tilanne, jotka korostavat huoltovarmuuden ja omavaraisuuden merkitystä. Vaasa haluaa olla osa ratkaisua olemalla kaupunki, johon yritykset luottavat. Investointeja on hankkeessa edistetty muun muassa energian varastoinnin, vetyteknologian, merituulivoiman ja teollisuuden palveluiden teemoilla. Näillä alueilla Vaasalla on vahva lähtökohta sekä suuri kasvupotentiaali.
Hyötyjä koko Vaasan seudulle elinvoiman, näkyvyyden ja uusien mahdollisuuksien kautta
Hankkeen vaikutukset ulottuvat laajalle ja näkyvät niin Vaasan seudun yrityksissä, lähikunnissa, EnergyVaasa-klusterissa kuin asukkaiden arjessa. Uudet investoinnit tuovat alueelle työpaikkoja ja vahvistavat sen elinvoimaa, samalla kun yrityksille avautuu uusia kumppanuuksia ja kasvun mahdollisuuksia niin energia-alalla kuin sen ulkopuolella. Lisäksi hankkeessa on edistetty Vaasan seudun näkyvyyden kasvattamista erilaisissa kansallisissa tapahtumissa.
Erityisen kiinnostava avaus on ollut ajatus uudentyyppisestä testilaboratoriosta, joka palvelisi sähköteollisuuden toimijoita ja loisi alueelle lisää kilpailukykyä. Mukana työstämässä ovat olleet Vaasan yliopisto sekä useat alueen yritykset.
”Yrityksiä kuuntelemalla pääsimme nopeasti kiinni tarpeisiin, joiden ympärille voisi rakentua täysin uudenlaisia palveluja. Testilaboratoriosta voisi muodostua yksi alueen tulevaisuuden vetovoimatekijöistä”, kertoo hankkeessa asiantuntijana toimiva Kalle Hällfors.
Tiimi, joka yhdistää teollisuuden, projektiosaamisen ja rohkean kehittämisen
Hankkeen toteutuksesta ovat Merinovan puolelta vastanneet projektipäällikkö Mikaela Nykvist sekä asiantuntijan roolissa Kalle Hällfors.
Mikaelalla on taustalla pitkä, 15 vuoden ura Wärtsilältä, jonka lisäksi hänellä on kokemusta projektien ja ohjelmien johtamisesta sekä yrittäjyydestä. Kallella on taustaa teollisuuden, suunnittelun ja yrittäjyyden parissa sekä VAMKin hanketyössä projekti-insinöörinä ja teknisen puolen asiakasvastuuhenkilönä.
Heitä yhdistää vahva käytännön kokemus ja kyky hahmottaa laajoja kokonaisuuksia.
”On ollut palkitsevaa hypätä uudenlaiseen hankkeeseen ja oppia paljon. Samalla olemme nähneet, miten kovaa kilpailua esimerkiksi tehdassijoittumisista tällä hetkellä käydään.”
Konsepti valmis, työ jatkuu
Hanke päättyy vuoden 2025 lopussa, mutta Invest in Vaasa -konsepti on vasta alussa. Se on rakennettu niin, että sitä voidaan jatkaa ja kehittää hankkeen jälkeenkin. Seuraavaksi päätetään, mikä taho varmistaa konseptin jatkuvuuden ja miten toimintaa viedään eteenpäin osana Vaasan seudun laajempaa investointityötä.
”Toivomme, että konsepti jatkuu ja tuottaa tulosta vielä pitkälle tulevaisuuteen – lisää yrityksiä, lisää osaajia ja vahvempi Vaasa. Investointiprosessit ovat pitkiä, mutta työ kantaa hedelmää vuosien päästä”, toteaa Mikaela Nykvist.
Hankkeen aikana mieleenpainuvia hetkiä ovat olleet inspiroivat ideointi- ja keskusteluhetket alueen toimijoiden kanssa. Nyt tunnelma on kaksijakoinen: haikeus hankkeen päättymisestä, mutta myös tyytyväisyys siitä, että konsepti on valmis ja vahva.
Tutustu Invest In Vaasa-toimintaan täällä
Hanke on toteutettu osana Vaasan kaupungin innovaatioekosysteemisopimusta.
Kansikuva: MIPIM-messut 2024.
