Vaasan kaupunki on yksi seitsemästä eurooppalaisesta kaupungista, jotka on valittu vuoden 2026 European Green Capital & Green Leaf -palkinnon finalistien joukkoon. Euroopan komission järjestämässä kilpailussa keskitytään siihen, miten kaupungit ovat onnistuneet ja pyrkivät jatkossa vastaamaan ilmastonmuutoksen, saasteiden ja luontokadon muodostamiin ympäristöhaasteisiin.
Voittajalle rahapalkinto ja kansainvälistä näkyvyyttä
Alle 100 000 asukkaan kaupunkien finalistit vuoden 2026 European Green Leaf -palkinnon saajiksi ovat Agueda (Portugali), Saint-Quentin (Ranska), Sant Boi de Llobregat (Espanja) ja Vaasa (Suomi).
Finalistikaupungit esittelevät lokakuussa tuomaristolle ympäristösuunnitelmansa sekä viestintästrategiansa. Kilpailun voittajat julkistetaan tämän vuoden Euroopan vihreässä pääkaupungissa Valenciassa (Espanja) 24. lokakuuta 2024.
European Green Leaf -titteli myönnetään yhdelle tai kahdelle kaupungille. Kullekin Green Leaf -voittajalle myönnetään 200 000 euron rahapalkinto, ja kaupungeissa järjestetään useita kansainvälisiä tapahtumia voittajavuonna.
European Green Leaf ja Green Capital -kilpailut ovat Euroopan laajuisesti erittäin tunnettuja ja arvostettuja. Finalisteihin tullaan kilpailun myötä kiinnittämään erityistä kansainvälistä huomiota, mikä lisää matkailua sekä investointi- ja yhteistyömahdollisuuksia. Palkinnosta on myös pysyviä hyötyjä; kaupungit saavat resursseja asukasyhteistyöhön ja kunnianhimoisiin kaupunkimuutoksiin, mikä parantaa kaupunkiympäristöä ja houkuttelee sijoittajia.
– Green Leaf -finaalipaikka tukee hienosti Vaasan roolia globaalissa ilmastotyössä. Erityisesti energia-ala on vahvassa teknologisessa murroksessa siirryttäessä kohti ympäristövastuullisempia tuotantomuotoja. Vaasalaisen energiasektorin tuotteiden positiiviset ilmastovaikutukset ovat maailmanlaajuisesti merkittäviä ja siitä vaasalaiset saavat olla ylpeitä, toteaa kaupunginjohtaja Tomas Häyry.